Peggy Guggenheim

1964

Pendant de nombreuses années, le niveau de mauvais goût où était tombé le verre de Murano m’a attristée ; je regrettais que cet art noble et ancien fût descendu si bas.

Je fus donc heureuse quand Egidio Costantini vint me voir et me demanda de l’aider à créer des objets de verre tirés des dessins d’artistes contemporains.

Un an plus tard, quand le projet était devenu réalité, John Russell écrivit dans Vogue : « Autrefois, personne n’aurait osé dire du mal du verre de Venise.

Comme les porcelaines de Dresde, les émaux de Limoges et les lames de Tolède, il avait une renommée proverbiale ; il était le symbole de ce qu’on pouvait avoir de mieux.

Mais avec le temps, la virtuosité des artisans verriers devint la cause de leur décadence artistique : de sottes naïvetés et l’esclavage de la production de masse remplacèrent la verve créatrice des temps anciens, et ces dernières années un seul homme, Venini, créa des verres dignes de l’ancienne tradition.

Cette unique exception mise à part, le verre de Venise était devenu synonyme de mauvais goût, comme il l’avait été autrefois d’expression artistique. Telle était la situation, il y a quinze ans, lorsque Egidio Costantini ouvrit la “Fucina degli Angeli”, convaincu qu’on pouvait encore faire quelque chose avec l’habileté héréditaire des verriers vénitiens.

Plus précisément, il croyait possible de créer une forme d’art à mi-chemin entre la sculpture et le verre, et que ce moyen d’expression artistique donnerait aux grands artistes l’envie de s’en servir.

Dès 1958, Jean Cocteau, grâce à l’initiative de Costantini, avait dit que Murano s’était fait un nom pour autre chose que la camelote anonyme des dernières années.

Cet été, la “Fucina degli Angeli” a donné une preuve solide de sa consistance en présentant des œuvres d’Arp, Picasso, Braque, Ernst, Cocteau, Magnelli, Le Corbusier, Calder, Kokoschka, Yves Klein et Arman, qui ont tous accepté d’exprimer leur art en se servant du verre. »

Catalogue de l’exposition à la Galleria del Naviglio, Milan, 1964/65.

1967

Quand, en 1963, Egidio Costantini vint me voir avec ses problèmes, je fus en mesure de l’aider avec enthousiasme.

Son activité s’est ensuite révélée meilleure encore que je ne l’espérais.

Il est la seule personne à Venise, depuis le XVIIIe siècle, qui produise des verres ornementaux vraiment artistiques.

Je suis son travail avec un grand intérêt, et je trouve qu’il est en constant développement.

Cela me fait un grand plaisir, et chacun de ses succès me rend heureuse.

Catalogue de l’exposition à la Galleria d’Arte Martano, Turin, 1967/68.