André Verdet

1974

J’ai connu Egidio Costantini chez Pablo Picasso, à Cannes, dans les ateliers de La Californie, il y a bien longtemps. Le peintre venait de confier à Egidio, rénovateur de l’art du verre, la réalisation d’une série de petites divinités grecques dont les images ornaient les pages d’un ouvrage de Pablo Picasso intitulé « Faunes et Nymphes ». J’avais écrit le texte de ce recueil, et c’est Jean Cocteau qui, quelques mois plus tôt, avait chaleureusement recommandé Costantini à Picasso. J’étais aussi présent quand Costantini apporta à Picasso les premières pièces exécutées à Murano.

Le parrainage de Picasso, de Cocteau, puis d’Arp porta chance à Costantini. D’autres artistes célèbres, de toutes tendances, collaborèrent ensuite avec Egidio Costantini sous l’enseigne de la « Fucina degli Angeli », et lui confièrent, après l’étude commune des projets et des esquisses proposés, l’exécution de pièces de sculpture en verre.

De jeunes peintres et sculpteurs encore presque inconnus vinrent aussi à Venise pour travailler avec Egidio Costantini, dont le sérieux et la ponctualité n’ont d’égal que la gentillesse, l’amitié agissante. Ainsi, grâce à la « Fucina degli Angeli », ces jeunes artistes, lors d’expositions en Italie et à l’étranger, virent leur nom à côté de celui de leurs aînés célèbres, et leur œuvre commencer à gagner la faveur du grand public.

Le travail de Costantini est difficile, délicat, plein d’embûches, puisqu’il s’agit de réaliser en verre des projets et des esquisses proposés par les artistes sous forme de dessin, de sculpture, de relief ; . . . ou bien d’un objet subjectivisé. Son bon métier, sa technique parfaite se heurtent souvent à de durs obstacles. Il doit avant tout sauvegarder l’esprit de l’œuvre à transformer en formes de verre coloré. Il doit s’imposer de ne pas outrepasser ni modifier cet esprit, mais de s’y adapter, de s’y plier, en l’exaltant dans la mesure des moyens que permet la technique du verre. Il doit éviter de faire de l’œuvre en cours d’exécution une chose spécifiquement sienne, une création trop personnalisée par son propre travail d’artiste. D’où la nécessité d’une collaboration étroite entre Egidio Costantini et l’artiste dont il interprète l’œuvre.

De cette collaboration établie au fil des années entre Egidio Costantini et moi, je n’ai eu qu’à me réjouir. J’ai pu constater le grand respect qu’il a pour l’œuvre que l’artiste lui confie pour sa transposition en Verre d’Art ; son souci de ne pas en dénaturer l’esprit profond, la substance formelle et morale. Ce souci est constant, il lui est toujours présent pendant l’exécution de l’œuvre dans les ateliers de Murano.

Et je peux aussi affirmer que le Maître, par sa connaissance de la matière et sa ferveur dans la réalisation, donne à l’œuvre proposée par l’artiste une transparence, une lumière, une irisation qui feront découvrir à l’artiste lui-même des possibilités nouvelles de création pour son travail futur.

Catalogue de la Fucina degli Angeli.

1990

Le premier, Egidio Costantini a ennobli l’île historique de l’Adriatique par la modernité contemporaine dans l’art du cristal. Il a fait sien le génie des autres et, en y ajoutant le sien, il l’a transcendé.

Extrait du documentaire « Il Maestro dei Maestri ».