Dall’infanzia al vetro
Venezia
Egidio Costantini nasce a Brindisi il 22 aprile 1912. Il padre, Attilio Costantini, di origini emiliane, è primo pilota della Regia Marina; la madre, Domenica Parlanti, discende da una famiglia di viticoltori toscani. A sei anni Egidio perde il padre, stroncato dall’influenza spagnola: la famiglia trova riparo a Venezia, presso la nonna materna in campo San Gallo, per stabilirsi poi in campo San Filippo e Giacomo1, dove Egidio abiterà per gran parte della vita.
Lo stesso anno entra all’Istituto Scilla2, ma vi rimane soltanto fino alla terza elementare, insofferente alla disciplina militare. Prosegue le elementari e frequenta le medie all’istituto Cavanis, quindi le Tecniche. A diciotto anni, superato l’esame al Ministero della Marina a Roma, consegue il brevetto internazionale di radiotelegrafista di prima classe. Potrebbe imbarcarsi sui transatlantici, ma la Capitaneria di Porto lo respinge: è troppo giovane per assumere la responsabilità delle telecomunicazioni di bordo.
Entra come fattorino al Circolo Motonautico di Venezia: in sei mesi ne diviene segretario, in un anno organizza e dirige tutti i concorsi.
Il matrimonio
Il 30 maggio 1937 sposa Emilia Dain, sua fidanzata da quattro anni, che gli resterà accanto fino alla propria scomparsa, nel 1986. Quarantanove anni di dedizione reciproca, anche nelle prove più ardue.
Dall’unione nascono tre figli: Attilio nel 1938, Maddalena nel 1940, Egidia nel 1947.
La botanica
Il 1º settembre 1939 scoppia la guerra e la Motonautica cessa ogni attività. Egidio è assunto dalla Banca Commerciale di Venezia; dietro lo sportello riaffiora in lui una passione giovanile, la botanica, cui dedica le ore libere fino al diploma all’Università di Parma, nel 1942.
La Carnia
Nel 1945 la salute di Emi3, che mal tollera l’aria salmastra della laguna, impone il ritorno ai suoi monti: l’intera famiglia si stabilisce a Cercivento, in Carnia.
Studiati il territorio e le essenze del bosco, con l’aiuto di un fabbro del luogo Egidio avvia un piccolo impianto sperimentale. In due anni sorgono tre forni, le teleferiche per il legname, un piccolo acquedotto e una centralina elettrica: un ciclo continuo di quattro ore e mezza distilla quindici quintali di legna, da cui si ricavano carbone, acido pirolegnoso4 e altri derivati.
Anni difficili; eppure è qui che Egidio scopre il vetro.
Il vetro
Un giorno, lasciato raffreddare un forno per ripararlo, trova le pareti del cilindro vetrificate per un paio di centimetri. Indugia a lungo a contemplarle: trascolorano dal blu all’azzurro, fino al verde. Chiama Emi3 perché ne goda anche lei.
Da allora quelle sfumature non lo abbandonano più, e la sua vita avrà lo scopo di riprodurle: Egidio intuisce che il vetro, fino ad allora materia di vasi e bicchieri, può dare vita a opere “immortali”.
Continua al capitolo L’inizio di una nuova vita.
- Nello stesso campo Egidio aprirà la prima sede della Fucina degli Angeli. ↩︎
- Scuola per gli orfani di guerra della Marina ↩︎
- Emilia Dain detta “Mamma Emi” ↩︎
- Liquido acido che si ottiene dalla distillazione del legno; un tempo se ne ricavavano acido acetico e alcol metilico. ↩︎