Le début d’une nouvelle vie
Murano
De retour à Venise, il entre en contact avec Murano comme agent commercial de quelques verreries : cet emploi lui permet de dialoguer avec les maîtres verriers et d’observer, avec l’œil du botaniste, chaque phase du travail.
Une fois maîtrisées techniques et connaissances, il abandonne la représentation commerciale et se consacre entièrement au verre.
La méthode
Il réalise d’abord seul des amphores, des vases, des coupes, des verres et des cendriers d’une ligne originale. L’expérience solitaire dure peu : Egidio pressent que le verre ne pourra égaler la sculpture et la peinture que par la rencontre de trois talents. L’artiste conçoit l’œuvre ; le maître verrier en maîtrise la technique ; lui sait traduire formes, couleurs et expressions de la toile au verre, sans les réduire à des copies.
Il sait que l’œuvre en verre ne partagera avec le dessin ou la maquette2 que l’idée qui l’a fait naître : par ses formes, ses couleurs et ses dimensions, elle devra trouver un équilibre propre, en suivant la nature de la matière.
Le Centro Studio Pittori
Le premier artiste auquel Egidio s’adresse est Gino Krayer, peintre surréaliste vénitien, qui lui confie quelques dessins pour ses expériences. Dans une verrerie de Murano, guidant de la voix et du regard la main du maître verrier, Egidio en tire les premières pièces en verre, qui gagnent aussitôt la faveur du peintre.
Krayer lui présente alors d’autres artistes vénitiens, Fioravante Seibezzi, Armando Tonello et Mario Carraro, dont Egidio traduit à leur tour les dessins en verre. À chacun, comme il le fera toujours avec tous, il demande et obtient pleine liberté de réaliser l’œuvre selon ses propres intuitions. Ainsi naît le Centro Studio Pittori nell’Arte del Vetro di Murano, le groupe fondé par Egidio, actif de 1950 à 1955.
Le 18 avril 1953 s’ouvre à Murano la première exposition collective, qui se poursuit ensuite à Trévise, Pérouse et Rome.
Les lettres
Dans les mêmes années, Egidio éprouve le besoin de fixer par écrit son idée d’une transformation radicale de l’Art du Verre, et la soumet, en des dizaines de lettres, aux maîtres de son temps. Le premier à répondre est le peintre autrichien Oskar Kokoschka : en 1952, d’un de ses dessins naît le Vase des Bacchantes, aux anses inversées. Suivent les œuvres d’après des dessins de Le Corbusier, parmi les premières le Bucrane bleu3 (1954).
Paris
En 1954, Egidio se rend à Paris à la recherche d’un ami de Picasso qui puisse le lui présenter par une lettre : le peintre espagnol Pedro Flores se propose. À Paris, Egidio avait déjà rencontré Calder, à qui il avait remis le poisson tiré d’un de ses dessins ; Jean Fautrier, qui lui avait offert un dessin ; Gino Severini ; et enfin Saverio Pozzati, dit Sepo, qui lui avait indiqué le nom de Flores.
Pablo Picasso
De Paris, il gagne Vallauris4, sur la Côte d’Azur, où réside Picasso. De leur rencontre naît une collaboration, et avec elle une amitié qui durera jusqu’à la mort de Picasso, en 1973. Le maître andalou lui confie les dessins du Flamenco, du Centaure et du Janus bifrons : prennent vie les premières œuvres d’Egidio d’après des dessins de Picasso, que d’autres rencontres et d’autres œuvres suivront.
Lors de ses voyages en France, Egidio se lie d’amitié et collabore avec Jean Cocteau et avec le poète André Verdet, tous deux amis de Picasso.
La Fucina degli Angeli
Vers le milieu des années 1950, le Centro entre en crise : Egidio entend faire grandir son art, tandis qu’une partie des artistes vise le gain immédiat. En 1955, la rupture est inévitable : Egidio démissionne de ses fonctions d’associé et de directeur du Centro et poursuit son propre chemin.
La même année, il ouvre sa propre galerie d’art à Venise, campo San Filippo e Giacomo, à laquelle Jean Cocteau donne le nom de Fucina degli Angeli. On y expose les œuvres d’Egidio et de ses artistes, et c’est là que prendra forme le nouveau mouvement artistique. Pourtant la Fucina n’est pas une verrerie, et Egidio n’en a jamais possédé une : les œuvres naissent, à de rares exceptions près, dans les verreries de Murano.
Les années passent entre voyages au-delà des Alpes, en France et en Suisse, et nouvelles adhésions au mouvement : Arnoldo Arnoldi, dit Nagh, Manfredo Borsi, le peintre allemand Hans Hartung et Marc Chagall. C’est une période heureuse : le nom de la Fucina s’affirme en Europe, et l’activité d’Egidio se partage entre les verreries de Murano et l’organisation d’expositions en Italie et à l’étranger.
Suite au chapitre Les années du succès.
- Siège de bois sur lequel travaille le maître verrier. ↩︎
- Modèle à échelle réduite avec lequel l’artiste prépare une sculpture. ↩︎
- Le bucrane, crâne de bœuf orné de guirlandes, est un motif décoratif de l’architecture classique. ↩︎
- Petite ville de la Côte d’Azur, centre de la céramique, où Picasso vécut et travailla de 1948 à 1955. ↩︎